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社会学专业培养具备较全面的社会学理论知识和较熟练的社会调查技能。能够在教育、科研机构、党政机构、企事业单位、社会团体中从事社会的研究与调查工作。也是培养政策研究与评估、社会规划与管理、发展研究与预测等工作的高级专门人才。

社会学专业研究的历史源远流长，一般的学校的研究方向大概有十个左右，包括传统的社会学研究和新兴课题研究。社会学专业硕士的课程设置一般都包括社会学的基本理论，定量方法，数据分析等课程，由于社会学研究的主流还是定量方法，所以有些program明确要求申请人学习过数学或者统计学的课程。同时，master program侧重于applied sociology，但即使是这样，毕业时几乎所有学校都会要求学生提交thesis或者paper，由此可见，社会学专业对学术研究要求非常严。

申请社会学专业要在动机信中明确自己的研究方向和研究方法，根据研究方法来选择导师。与母语为英语的社会学学者相比，我们在定性的纯理论研究上难以匹敌，因此大部分华人社会学者都是做量化研究的。总体上讲，社会学专业招生人数很少，申请难度很大。一般院系每年只会招收几十名学生，其中包括本土学生和国际学生在内绝大部分都进入了PhD program，中国学生的人数一般维持在2名到5名之间（包括硕士和博士）。所以相对理工、金融等专业，社会学属于文科类的小专业，再加上社会学专业对申请人专业背景的要求比较宽松，研究背景的要求非常严格，从而加大了申请的难度。